苏州有文字记载的历史已有4000余年,而官方认定的建城史逾2500年,是中国现存最古老的城市之一。
春秋时期(公元前514年),吴王阖闾在姑苏台建立吴都,此乃今日苏州的前身。随后,苏州依次为吴国国都、越国国都、秦会稽郡治所、汉吴郡治所等。
随着经济重心转移到南方,位于江南的苏州逐步崛起。至唐朝末年,苏州的繁荣已经超过洛阳、扬州等传统大都市。明清时期,苏州更是成为了全国的经济文化中心,以及江南地区最大的工商业城市。
19世纪时,受到西方列强的冲击,上海开埠与之后太平天国的庚申之劫后,苏州的工商业衰败,人口锐减外移,经历了长达一百多年的衰落时期。
改革开放后,借助外资和乡镇经济的发展,苏州经济高速增长。目前苏州的经济体量(GDP)为中国第六(地级市第一),在长三角仅次于上海,高于南京和杭州。
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