八十八星座是什么意思

星座是人们为了便于辨识天上的恒星，而人为划分出的包含若干颗恒星的天区。 一般说的“八十八星座”是现代天文学的概念。

星座最早是古希腊、古埃及、古巴比伦等地中海古文明用来划分天空的方式，而在古代中国则是使用星官来划分天空。 从古典时期起，一些星座先后经历了拆分、新增、撤销、改名等，几经演变，形成了今天由国际天文学会确认的八十八星座的格局。88星座是以古希腊的托勒密48星座为基础，并增加、拆分部分星座改进而成。

大多数的星座都与古代的神话传说相关（古希腊、古罗马等），星座的形象及名称很多来源于神话传说中的人物、神祇、动物等，如狮子座、天蝎座、猎户座等。但也有部分并无关，而是后来为了补充天区空白区域而设立的星座。近代以来新划分出的星座有的以科学仪器命名。

现代天文学建立了“天球”的概念。天球是一个以地球质心作为球心（地心天球）或以太阳质心作为球心（日心天球）、以无限长为半径的一个假想的球面。通过球心观测的视角，所有的恒星和其他星体都在天球面上有投影。天球面上划分了天经度和天纬度，建立起天球坐标体系。通过天经、天纬就可以确立一颗恒星在天球上的坐标位置，从而研究恒星的位置变化和运动规律，也可用于导航。

其中，天球上纬度0°的纬线又称为天赤道，天赤道以北称为北天区或北天星区，以南称为南天区或南天星区。88星座中，北天区有29个、南天区有47个、还有12个在天赤道与黄道附近。黄道是在地球视角来看，太阳一年中的运行轨迹在天球上的投影。跨越黄道的12个星座又被称为“黄道十二星座”或“黄道十二宫”。

原本，古典时期的“星座”只是一种朴素的概念，将临近的组成某种事物形象的多颗恒星视为一个星座，而并没有星座区域的概念。现代天文学的八十八星座，根据其天经线、天纬线的包围区域可以划分不同星座区域的界线。

按拜耳命名法，每个星座区域内，视星等亮度最亮最高的恒星称为“α星”、次亮的称为“β星”以此类推（也有少数例外）。中国古典天文学中的“二十八星宿”大都可以与一些星座的主要恒星对应上。