五行是什么意思

“五行：一曰水，二曰火，三曰木，四曰金，五曰土。水曰润下，火曰炎上，木曰曲直，金曰从革，土爰稼穑。润下作咸，炎上作苦，曲直作酸，从革作辛，稼穑作甘。”——《尚书·洪范》

传统上认为，五行是中国古典哲学思想中，基于对世间万物抽象类比以及内在的联系、转化、演化的一种认知观而形成的一整套理论模型，将万物简单地抽象概括为金、木、水、火、土这五行。

五行之间存在“相生相克（相生相胜）”的关系：木生火，火生土，土生金，金生水，水生木；木克土，土克水，水克火，火克金，金克木。

最早与五行对应的概念可能是五方——木在东方，火在南方，土居中央，金在西方，水在北方；通过五方概念，五行进而与天干、地支、四季等本与方位相关的概念进一步产生关系。

方位	东						南						中						西						北
五行	木						火						土						金						水
天干	甲			乙			丙			丁			戊			己			庚			辛			壬			癸
地支（说法之一）	寅		卯		辰		巳		午		未		—						申		酉		戌		亥		子		丑
地支（说法之二）	寅			卯			巳			午			（辰戌丑未）						申			酉			亥			子
四季	春						夏						长夏/土用						秋						冬

从战国时期诸子百家中的阴阳家之后，五行概念与来自《周易》的阴阳、八卦概念融合配搭，导致“阴阳五行八卦”经常并举。五行、五方与八卦之间的对应即为后天八卦排列：正东为震，东南为巽，并属木；正南为离，属火；西南为坤，属土；正西为兑，西北为乾，并属金；正北为坎，属水；东北为艮，属土。

五行也被联系到其他很多具备“五”数的概念集合上：

五行	木	火	土	金	水
五色	青	赤	黄	白	黑
五声	角	徵	宫	商	羽
五臭（xiù）	膻	焦	香	腥	朽
五味	酸	苦	甘	辛	咸
五官	目	舌	口	鼻	耳
五脏	肝	心	脾	肺	肾
六腑（除去三焦）	胆	小肠	胃	大肠	膀胱
五虫	鳞	羽	蠃（裸）	毛	昆（介）
五常	仁	礼	信	义	智
六经（除去春秋）	乐	礼	诗	书	易
五星（五曜）	岁星	荧惑	镇星	太白	辰星
五神（含中央）	青龙	朱雀	黄龙或麒麟	白虎	玄武

不同规则下五行的顺序也不一样：

• 《尚书》原文中采取的顺序是水、火、木、金、土。
  • 此外，对《河图》的解释也按此顺序说“天一生水，地六成之……天五生土，地十成之”。
• 七曜对应一周七天时，五星的顺序是火、水、木、金、土。
  • 这一顺序又与地心说中七曜到地球的距离顺序（由远及近分别为土、木、火、日、金、水、月）有关。
• 按照天干顺序，可以得出常用的五行顺序木、火、土、金、水。
  • 这一顺序中相邻的两个总是前者生后者。
• 日常口语中还会采取金、木、水、火、土的顺序，出处不明。

部分作品的设定将风归为木属性、雷归为金属性；前者与八卦中巽属木相配，后者则与八卦中震属木相违。也有的作品将冰归为水属性。

五色与五行的对应也经常被打破：部分作品将木与水属性的代表颜色替换为更接近“印象色”的绿色与蓝色，即白金、绿木、蓝水、红火、黄土；也有部分作品（如《东方地灵殿》）直接完全采用五行的“印象色”而使用黄金、绿木、蓝水、红火、褐土。