辣椒是什么意思

辣椒

辣椒是对茄科茄族茄亚族辣椒属的多种植物的通称，一般指的是辣椒属中除了菜椒（灯笼椒）之外的植物。

辣椒的植株是一年生或多年生草本植物（个别为灌木、亚灌木）；叶为卵形或披针形，单叶互生；果实为浆果“辣椒”，多为尖头长条形，颜色未成熟时为绿色，成熟多为红色，果实内有空腔和种子。

辣椒原产于拉丁美洲，现广泛种植于除了南极洲外的各大洲。

辣椒与人类文化

• 辣椒是一种常食用的蔬菜，可做主菜，也可做辅菜或佐料，早在前5000年拉美的玛雅文明就有种植和食用辣椒。中国菜的各大菜系几乎都有辣椒，湘菜、川菜等菜系使用较多，有“四川人不怕辣，湖南人辣不怕，贵州人怕不辣”的说法。
• 辣椒在刚被哥伦布等外来者发现时，是十分昂贵的硬通货，只有贵族才吃得起，在15-17世纪地理大发现年代，辣椒是香料贸易重要的一环，“吃香喝辣”这一成语便是由此诞生的。
• 辣椒制成的辣椒面（辣椒粉）、辣椒酱、辣椒油等也是常用佐料。
• 中医药学中，辣椒可入药，能够散寒、消食，主治肠道疾病、风湿、冻疮等。
• 辣椒的辣味程度被量化为“辣度”，常用的是“斯科维尔辣度”，由美国药剂师韦尔伯·斯科维尔制定。目前最辣的辣椒是英国培育的“龙息辣椒”（Dragon's Breath），辣度超过248万单位。
• 人类的娱乐活动中有以辣椒举行的“吃辣大赛”。
• 辣椒素制作成的辣椒水是一种多用途液体，可用作成调料，也可制作防狼喷雾，还可以作为酷刑用具。
• 五彩椒可以作为观赏植物，其果实有多种颜色。
• 性格火爆的妹子被称为“小辣椒”。