乞丐也就是以乞讨为生的人。乞丐通过在街头巷尾、小区、公共场所等人类生活区域通过乞讨而获得食物、衣物、金钱等维持基本生活。二次元和三次元都有乞丐的存在。
成为乞丐常见的有以下原因：
- 因重度残疾、严重疾病、精神疾病等生理或心理原因而缺乏劳动能力，又无亲友抚养或赡养，只能乞讨为生。
- 因过于年幼，缺乏劳动能力，但被亲人抛弃，或亲人亡故/失踪等，导致只能乞讨为生。
- 因年纪过大，身体衰老，缺乏劳动能力，但被亲人抛弃，或亲人亡故/失踪等，导致只能乞讨为生。
- 有一定的劳动能力，但找不到合适的工作或长期失业/破产，又无积蓄或积蓄花光，只好乞讨为生。
- 有一定的劳动能力，也能找到合适的工作，但纯粹因为懒惰，想不劳而获，因而作为乞丐乞讨为生。
- 因自身的种族、身份、出身而遭到所在地方的普遍歧视，无法获得工作和报酬，只能靠乞讨为生。
- 因战争、自然灾害、饥荒等导致的某个区域的统治体制崩塌、资源有限，部分幸存者作为难民只能流落街头，乞讨为生。
- 完全有劳动能力，仅仅只是为了隐藏自己的身份，而故意靠乞讨为生，比如说《连城诀》里的言达平。
- 等等。
在三次元，乞丐几乎贯穿了自奴隶社会以来的整个人类历史。而在现代的各国家和地区，一般而言，乞丐不属于正式承认的“职业”的一种，但乞讨本身并不违法，乞讨的权利也是合法权利。只是由于乞讨是一种不劳而获的行为，容易被不法分子钻法律空子。常见的有：
- 有所谓“职业乞丐”的存在。职业乞丐在“工作时间”化妆成乞丐的样子（常见为假装残疾、穿着破烂衣物等）沿街乞讨，但“业余时间”则恢复为常人。有的职业乞丐甚至家财万贯，有房有车。“职业乞丐”这一行为涉嫌诈骗，已经成为社会问题，而长期消费善良者的同情心，甚至会影响到社会道德。
- 涉及强迫乞讨的相关犯罪。此类犯罪常与拐卖儿童形成一体化，也就是将拐卖的儿童经过乞丐化包装、甚至打成残疾，强迫其乞讨，并剥夺其乞讨所得，而一旦完不成“乞讨任务”，就会遭到殴打折磨。
在二次元，乞丐在历史题材、战争题材、武侠/仙侠/玄幻题材、都市题材、异世界题材、魔法题材等各种题材中都是常见的人物。理论上来说，在人类聚居的地方，如果有贫富分化，就可能有乞丐的存在，也有个别作品以乞丐作为主要角色。
- 中国的武侠/仙侠/玄幻题材中，常有“丐帮”等乞丐组织的存在，其成员基本都是乞丐，所以也是乞丐这一阶层登场较多的题材。
- 一个乞丐角色，在其成为乞丐之前，也可能是大人物，有着非凡的身份；或者在身为乞丐的同时，也仍是个隐藏身份的大人物；或者表面的乞丐身份只是掩盖，为了隐藏真实身份或执行特殊任务。
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