突变体（Mutants），也被称为变异体（Deviants）和畸形体（Freaks），根据一般定义，是一种可怕的生物，它们的基因结构相对于其物种的标准发生了永久性的变化。有时这导致一个新的种族或品种，甚至是随着时间的积累突变，一个新的物种(物种形成)，有时是一次性的，产生的效果也许并不正常，或者是负面的，以至于阻止了单个突变个体的成功存活和繁殖。从技术上讲，一个人的遗传密码中任何不是其父母等位基因“简单”组合的偏差都是突变。平均而言，人类每个人有150到175个突变(大多是微小的转录错误或交换的染色单体片段)，其中绝大多数是检测不到的。所以从技术上讲，我们都是某种意义上的突变体。
作品中的突变体遵循同样的基本思想(尽管通常以生物学上难以置信或不可能的方式描述)，但由于好莱坞式描述，它们比现实生活中的突变体具有更广泛的表型效应。虚构的“变种人”通常都是超级英雄，因为“变种人”是一种非常简单的偷懒写作方法，让从一个超级英雄的原型中获得多个异能。同样，人类或其他动物也常常莫名其妙地变异成可怕的、总是混乱的、供英雄们战斗的邪恶怪物，或者是被误解的可怜怪物。因为即使是低水平的辐射，长时间暴露也会致命，所以有辐射免疫突变体的故事很常见，这些突变体可以生存、茁壮成长，或者需要辐射才能生存。
突变体这个词有两种不同的用法:它可以指那些生来就有变异（先天突变）的角色，比如X战警的大多数成员。漫威把它们称为“变种”（Mutants）。另一种定义是出生后基因代码发生改变的生物，无论是通过辐射损伤、基因治疗还是流行病。漫威称这些突变为“突变”（Mutates）。通常在作品中，这些后天突变也会改变生殖细胞，并传递给突变体的后代。为了清楚起见，请将这两种不同突变的例子分开。
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