Meta这一前缀在metagame之前，曾经被用于修饰诸多事物，如metafiction，指元小说。在元小说中，最有名的例子莫过于《苏菲的世界》。在这部作品中，女主角苏菲经过一系列离奇事件，最终发现了自己只是一个故事中的虚拟人物，并以此为出发点，开始向创造这个世界的作者艾勃特少校抗争，最终以“天使”般的状态来到了艾勃特少校所处的世界。纸片人老婆三次元化有待成真。
Metagame的命名或许也是受metafiction一词的影响。元小说中的人物知道自己是一个小说中的人物，而Metagame中的角色也同样明白自己是一个游戏中的角色。很多Metagame中都会有角色具有突破第四面墙的能力。与元小说或元电影不同的是，游戏是一种互动艺术，因此Metagame为玩家带来的真实感也更加强烈。
以下是部分Metagame中可能会出现的meta元素：
- 将玩家操控的角色与玩家进行区分
- 游戏中的人物知道自己身处游戏中
- 游戏中的NPC不是向玩家操控的角色对话而是直接向玩家对话
- 游戏中的人物试图跳脱出玩法框架（例如反抗存读档等游戏机制）
- 在玩家进行多周目时，每一周目的流程会受到前面周目的影响
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