继半条命1（Half-life 1）中的黑山事件（Black Mesa Incident）后，联合帝国（the Combine）找到了戈登·弗里曼在Xen星球留下的传送门信号坐标大举入侵地球。他们借助诸如基因重组等技术（通过将Combine的基因和人类的优势基因重组制造Super Soldier），仅仅在七小时内就摧毁了人类的全部政府和政府军并奴役了人类。
战争本身从未在游戏中直接提及过，但在黑山基地东区中，如果玩家注视木板上的新闻报纸，那么伊莱·凡斯会提及战争的一些内容。在半条命2:第二章中，伊莱指出，如果超级传送门彻底形成，那么七小时战争将再度上演，但是以现在人类的军事力量他们撑不过七分钟。
人们对这场战争知之甚少，只知道这场战争在黑山事件的几天后爆发的。在此之前，传送门风暴席卷了整个地球，使得边缘世界Xen上的大量外星生物遍布全球而在半条命:爱莉克斯中的一个地球仪上，美洲直接被画上了一个大叉，表明美洲可能已经不再适合人类居住，导致大量人口开始向城市迁徙农村包围城市。之后一个庞大的宇宙盟军——联合军（The Combine）通过边缘世界Xen以及在地球上肆虐的传送门风暴对人类发动了奇袭，并在七个小时内解除了人类的所有武装力量。之后前黑山基地主管华莱士·布林博士则代表全人类和联合军进行谈判，根据半条命:爱莉克斯中的报纸，布林告诉联合国，他已经掌握了一种与联合军进行交流的手段，然后人类将不会再有抵抗意愿，而联合国则授予全权让他代表人类与联合军进行谈判。最终布林以牺牲人类自由为前提与联合军达成协议：联合军停止对地球的战争，而全人类则成为联合军的阶下囚。在战争结束后，以反抗联合军暴政为目的的反抗军便成立了
半条命2的故事线发生在七小时战争的数年后，但是根据半条命2:第一章的官方网站以及一些证据表明，半条命2的故事线发生在黑山事件的二十年后，理论上讲，这样的时间间隔与角色在半条命1和半条命2中的衰老是基本一致的。
战争期间联合军入侵地球的具体手段尚且未知，但半条命2:举起撬棍中描述了联合军将城堡直接传送到市中心的概念，一旦城堡被传送到市中心，里面的超级混血士兵以及各种战争机器就会倾巢而出
| “ | 这段时间，（人们）看到的仅仅是安全的幻觉。接下来，城堡出现了，这种事情再全世界几乎一瞬间就发生，城市的中心将会被挖去一大块，然后立即被新建筑替换...联合军的指挥总部——入侵中心。 | ” |
| ——Eli Maxwell | ||
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