战犯指的是违反战时国际法或交战法规的人物，被指名但未被证实或判决有罪者则称为战犯嫌疑人（日语：戦犯被疑者、戦犯容疑者，英语：war criminal suspect，德语：kriegsverbrecher verdächtiger）。战犯并不代表“导致战争失败的人物”。战犯分类根据的是战时犯罪行为的种类，而不是犯罪行为的严重程度。
- 甲级（A级）：犯有“破坏和平、发动侵略战争”的战犯，一般为武装组织指挥官或行政机关高层的人物
- 乙级（B级）：犯有“战争罪行”的战犯，一般为违反交战法规（虐待战俘或平民等）的人物
- 丙级（C级）：犯有“违反人道罪行”的战犯，一般为对特定人种（犹太人等）实际执行迫害的人物
战犯的证实与判决有罪应该基于成文的战时国际法或交战法规（海牙公约、日内瓦公约等）而非习惯法或单方法规，但一些ACG作品有着不同于真实世界的设定。审判单位一般由战胜方或第三方组织，如国际军事法庭、国际刑事法院等。
另外，2011年韩国部分公众人物和网民将海上自卫队军舰旗指认为旧日本军军旗引发的风波被称为“战犯旗问题”、“旭日旗问题”。此次风波影响到的作品有《战舰世界》、《飙速宅男》、《刀剑乱舞》等。
2018年6月，某以战犯为主角的作品受全面封杀。
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